El nombre de Europa podria provenir del nombre del rio Ebro

 

¿Por qué la cordillera de los Picos de Europa tiene ese curioso nombre? De la misma cordillera nace el río Ebro. ¿Podría ser que ambos hechos relacionaran?

Sabemos que el Ebro ha dado nombre a Iberia, que a su vez generó el concepto de Península Ibérica. Y también sabemos que la nación que habitaba las tierras regadas por esta vía fluvial eran los íberos o ebrenses. Pero, ¿es también el Ebro el origen del concepto Europa?

Una interesante teoría de la investigadora en historia Carme Calvell, vinculada al Institut Nova Història (INH), nos aporta algunas reflexiones al respecto. Lo analizamos en este artículo.

[Imagen superior: Resurgimiento del río Híjar en el municipio de Fontibre (Cantabria), donde pasa a recibir el nombre de río Ebro. Sitio tradicionalmente considerado la fuente del Ebro. En la fotografía se puede observar el pilar con la Virgen que hay en el sitio.]

El Ebro nace en la cordillera cantábrica de los Picos de Europa

En 2024, Carme Calvell visitó el Valle de Campoo, en Cantábria, zona anexa a los Picos de Europa. Esta famosa cordillera peninsular está situada allá donde se considera, desde la antigüedad, que están los glaciares que abastecen las fuentes del río Ebro.

Actualmente, todo el mundo cree que el Ebro nace en los terrenos del actual municipio de Fontibre. De hecho, el nombre mismo de este núcleo proviene de las palabras latinas "Fontes Iberi" (Fuentes del Ebro), y ya es citado por Plinio el Viejo en este sentido, que lo sitúa en torno a la ciudad romana de Iuliobriga.

Sin embargo, en realidad, hoy se sabe que el Ebro nace en las fuentes del río Híjar. Lo que ocurre es que este río recorre más de 20 km de la cabecera del Valle de Campoo y, después, una parte de su caudal se filtra y realiza un breve trayecto subterráneo, de unos 800 metros, resurgiendo junto a otros cuatro manantiales de agua, en la localidad de Fontibre, recibiendo entonces el nombre de Ebro.

Por tanto, hay que buscar en el origen del afluente Híjar el verdadero nacimiento del río el Ebro. Y el río Hijar nace en la cuenca del Pidruecos, en el circo glaciar del Alt Campoo, entre la cara este del Pico Tres Mares (2175 m.) y la base del Cuchillón, cerca de Brañavieja. Esta zona está en la parte oriental de la Cordillera Cantábrica, a la que también pertenecen los Picos de Europa, en su tramo medio.

[Imagen: Pico Tres Mares, glaciar que abastece de agua a las fuentes del río Hijar, afluente del Ebro, en la misma Cordillera Cantábrica que tiene en los Picos de Europa.]

El Pico Tres Mares tiene un nombre que parece catalán (en catalán significa "Tres Madres"). Sin embargo, la etimología oficialista dice que esta denominación es moderna y que obedece a que en las tres vertientes del pico nacen tres ríos, los cuales desembocan en tres mares diferentes: el Hijar y el Ebro en el Mediterráneo, el Pisuerga en el Atlántico y el Asa en el Cantábrico. De hecho, por este motivo, el Pico Tres Mares es considerado el único de la Península Ibérica que derrama aguas a más de dos mares.

Sin embargo, ya pesar de esta posible explicación, Carme Calvell aporta la posibilidad de que el nombre del Pico Tres Madres pueda referirse a las tres dioses (o diosas) de agua (fuentes) que hay en el lugar, actualmente representadas con algunos pequeños altares a la Virgen (las tres Virgen) situados cerca de cada fuente. Y, en ese caso, el topónimo sería catalán.

Es fundamental, en la mayoría de mitologías, y también en la cristiana, relacionar a la diosa madre o diosa luna (que en el cristianismo toma el papel de la Virgen) con la nieve, con el agua y con las fuentes. El agua es fuente de vida. El término "romper aguas", para referirse al nacimiento humano, también relaciona con esta creencia ancestral, que vincula la maternidad al líquido acuoso.

Los picos de Europa y el nacimiento del Ebro

Continuando con esta línea de reflexiones, al visitar este paraje, Carme también se preguntó porqué la cordillera donde nacía el Ebro es generalmente conocida como Picos de Europa. Si buscamos las explicaciones oficialistas del topónimo observaremos que no hay ninguna convincente.

Unos dicen que se llama así porque era la primera tierra europea que los navegantes vislumbraban al venir de América. Un supuesto que no es cierto. Otra hipótesis, en cambio, sugiere que la denominación viene por el asombro que para los visitantes de la península ibérica suponía encontrar estos enérgicos picos calcáreos en los confines de Europa. Y una tercera indica que fue acuñada por los peregrinos centroeuropeos, cuando hacían el Camino de Santiago, y que habrían llamado así a estas montañas por su parecido con los alpes "europeos".

[Imagen: Circo glaciar de Tres Mares, en Cantàbria.]

Sabemos que en 1530 el historiador romano Lucio Marineo Sículo ya las denomina "Rupes Europae". O que Ambrosio Morales, cronista de Felipe II, las cita en 1572 como "Montañas de Europa". Pero poco más y ningún razonamiento verosímil sobre el origen del nombre.

Sin embargo, Carme Calvell encontró una explicación muy interesante del topónimo al relacionar el misterioso término con el nacimiento del Ebro y sugiriendo la posibilidad de que la cordillera fuera llamada originalmente "Pics d'Ebropa" o "Pics d'Evropa". Es decir, los picos del Ebro, el principal río de la Península Ibérica.

Es conocido que, en lengua latina clásica, el sonido de la U semiconsonántica es representado con la grafía V. Así, con el tiempo, al escribir el topónimo en latín, se podría haber producido una confusión a la inversa. Y lo que inicialmente era llamado EBROPA o EVROPA, en referencia al río EBRO o EVRE, al ser escrito en latín en las antiguas crónicas, habría pasado a ser pronunciado EUROPA.

Además, también en griego antiguo Europa se escribe con una V (Ευρώπη, que se pronuncia Evrópio). La confusión, por tanto, también podría haberse producido a partir de esta otra lengua, propia de los primeros exploradores extranjeros de la península.

¿El río Ebro da nombre al continente europeo?

Si entendemos que el pueblo de los íberos también recibió su nombre del río Ebro, dado que parece que su territorio coincide con el levante peninsular, especialmente con el Valle del Ebro, entonces es probable que también fueran estos íberos o ebrenses los que buscaran sus fuentes y denominaran así a las montañas donde nacía su río.

Pero las implicaciones de esta línea de deducciones van mucho más allá de lo que podemos demostrar en este sencillo artículo en función de razonamientos toponímicos.

Si las fuentes del Ebro están situadas en los Picos de Europa, ¿el Valle del Ebro podría haber sido llamado el Valle de Europa? Es decir, en otras palabras, ¿el territorio regado por el Ebro es el origen del nombre Europa?

Aún hoy, en algunos idiomas, la palabra EUROPA conserva la V, en vez de una U. Así, tenemos que:

· en lengua usbeka (Uzbekistán), se llama "Evropa".

· en lengua abkhaz se llama "Европа" (pronunciado Europa);

· en albanés se llama "Evropë";

· en armenio se llama "Եվրոպա" (que se pronuncia Yevropa);

· en lengua ávar se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en lengua azerí se llama "Avropa";

· en baixkir se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en bosnio se llama "Evropa";

· en búlgaro se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en lengua buriat se llama "Европо" (que se pronuncia Evropo);

· en esloveno se llama "Evropa";

· en feroés se llama "Evropa";

· en galés se llama "Ewrop";

· en georgiano se llama "ევროპა" (que se pronuncia Europa);

· en griego se llama "Ευρώπη" (que se pronuncia Evrópio);

· en yacudo se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en islandés se llama "Evrópa";

· en lengua comi se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en kurdo se llama "ewropa";

· en macedonio se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en maltés se llama "l-Ewropa";

· en mario oriental se llama "Европо" (que se pronuncia Evropo);

· en mongol se llama "Европ" (que se pronuncia Yevrop);

· en oseta se llama "Европæ" (que se pronuncia Europae);

· en quechua se llama "Iwrupapi";

· en romero se llama "Evropa";

· en ruandés se llama "Uburayi";

· en rundi se llama "Uburayi";

· en ruso se llama "Европа" (que se pronuncia Yevropa);

· en serbio se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en tayik se llama "Аврупо" (que se pronuncia Avrupo);

· al tártaro se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· al tártaro de Crimea se llama "Авропа" (que se pronuncia Avropa);

· en tigriña se llama "ኤውሮጳ" (que se pronuncia ewǝroṗā);

· en turco se llama "Avrupa";

· en tuviniano se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en checo se llama "Evropa";

· en checheno se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en chuvas se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en ucraniano se llama "Европа" (que se pronuncia Yevropa);

· en udmurt se llama "Европа" (que se pronuncia Europa);

· en yugur se llama "ياۋروپا" (que se pronuncia yawropa).

En otros artículos iremos estirando de hilo de esta investigación de Carme Calvell, porque las implicaciones que comporta son muy relevantes.

Un artículo de Bel·lònides

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